Le bonnet phrygien vient de Phrygie, une région d’Asie mineure autrefois habitée par des Grecs (et maintenant en Turquie).

Un mythe raconte que c’est pour le roi Midas qu’on inventa le bonnet phrygien. Connais-tu son histoire ?

I. L’invité surprise : la capture de Silène

Le roi Midas aimait deux choses : les roses et l’or. Un beau matin, ses serviteurs découvrent un vieil homme endormi au milieu des fleurs. Ils l’emmènent au roi. Le roi le reconnaît : ce n’est pas n’importe qui, c’est Silène, le père adoptif du dieu du vin et de la fête, Dionysos.

Au lieu de le punir, Midas l’accueille en prince. Et ils font la fête pendant dix jours.

II. La récompense de Dionysos

Dionysos vient chercher son vieil ami. Pour remercier Midas de sa gentillesse, il lui accorde un vœu. Midas ne réfléchit pas très longtemps. Il demande : « Que tout ce que je touche se transforme en or ! » Dionysos accepte avec un sourire triste.

III. Le piège se referme : un pouvoir magique… mais infernal

Au début, Midas est fou de joie ! Il arrache une branche à un arbre vert : elle devient de l’or. Il ramasse une pierre : de l’or ! Il cueille une pomme : une pomme en or massif ! Il se croit l’homme le plus heureux du monde.

Mais lorsqu’arriva l’heure de dîner, Midas affamé découvre que tous les aliments qu’il touche se transforment eux aussi en or. Et ce qu’il veut boire aussi. Le roi réalise sa terrible erreur. S’il garde ce pouvoir, il mourra de faim et de soif. Il lui faut l’abondonner.

IV. Le sauvetage dans le fleuve

Midas supplie alors Dionysos de lui pardonner et de lui reprendre ce cadeau empoisonné. Dionysos accepte et lui dit d’aller se baigner entièrement dans la source du fleuve Pactole.

Midas court au fleuve, s’y plonge entièrement, et ce pouvoir quitte son corps pour passer dans l’eau. Depuis ce jour-là, le Pactole contient des paillettes d’or mélangées au sable.

C’est pour ça qu’on dit en français « toucher le pactole » quand on gagne soudain une très grande somme d’argent.

Midas comprit son erreur d’aimer l’or par-dessus tout et passa beaucoup plus de temps à profiter de la nature, dans les bois et les champs.

V. Le concours de musique

Dans la nature, il rencontre le dieu Pan, aux jambes de bouc. C’est l’inventeur de la flûte de Pan…

On ne sait plus très bien si Midas fit partie du jury lors du concours de musique entre Apollon et Pan. Mais ce qui est sûr, c’est que Midas cria que Pan jouait mieux qu’Apollon. Apollon, qui était quand même dieu de la musique !

Apollon pour le punir lui donna des oreilles d’âne, pour qu’il puisse mieux écouter.

Pour les cacher, on inventa… le bonnet phrygien !